В центре повествования оказывается тихий и неприметный преподаватель университета Семёнов, чья жизнь в одно мгновение переворачивается с ног на голову. В его тело вселяется разумное существо с далёкой планеты, чей космический корабль потерпел аварию на Земле. Новый обитатель сознания Семёнова, обладающий знаниями и технологиями несравнимо более развитой цивилизации, с ужасом делает открытие, которое ставит под угрозу не только его миссию, но и всё человечество. Он обнаруживает, что люди в массовом масштабе используют нефть в качестве топлива, совершенно не подозревая об её истинном предназначении. Для его расы это вещество является величайшим достижением науки – универсальным лекарством, способным исцелять любые болезни. Шокированный таким варварским и расточительным отношением к драгоценному ресурсу, пришелец приходит к выводу, что человечество представляет собой угрозу для галактического сообщества и самой планеты. Однако его планам по спасению нефти и ликвидации «вредителей» мешает целый ряд непредвиденных обстоятельств, связанных с земной жизнью его носителя. Чтобы починить корабль и связаться со своими сородичами, ему необходимо уединение и покой, но их практически невозможно достичь. Его постоянно отвлекают личные драмы Семёнова: дочь Алёна, которая чувствует странные изменения в отце; бывшая жена Катя, вносящая сумятицу в его попытки адаптироваться; и, что самое неожиданное, сильное и искреннее чувство, вспыхнувшее к коллеге Анне Михайловне. Эта человеческая привязанность начинает конфликтовать с его холодной инопланетной логикой, заставляя сомневаться в собственных решениях. Ситуацию усложняют и другие персонажи: бдительный декан факультета и комендант общежития, который является убеждённым уфологом и начинает подозревать неладное. Постоянное давление со всех сторон, необходимость скрывать свою истинную сущность и нарастающий внутренний конфликт между долгом и новыми эмоциями создают напряжённую и комическую атмосферу, где судьба планеты невольно оказывается в руках запутавшегося пришельца, вынужденного разбираться в хитросплетениях человеческих отношений.