Прогуливаясь по тихим переулкам и шумным проспектам Васильевского острова, можно ощутить особую атмосферу этого места, где история буквально дышит из каждой кирпичной кладки старинных зданий, а современность настойчиво стучится витринами новых кварталов. Именно здесь, в этом сплетении эпох и судеб, проходит служба полковника Александра Петровича Емелина, человека, для которого понятия долга и справедливости не пустые слова, а суть его существования. Возглавляя уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняя обязанности главы всего отдела полиции, он привык к тяжелой, часто неблагодарной работе, где каждая победа над криминалом дается кровью и потом. Его жизнь – это бесконечная череда расследований, оперативных разработок и погонь, в которой редкие моменты личного торжества кажутся особенно ценными. Таким моментом становится известие, полученное от старого товарища, о том, что в высоких кабинетах Главного Управления наконец подписан приказ, и звание начальника отдела вскоре перестанет быть для него временным, обретя долгожданную полноту и законность. Эта новость, подобно лучу солнца в пасмурный питерский день, озаряет его служебные будни, обещая не просто карьерный рост, но и признание многолетних заслуг, возможность более масштабно влиять на порядок в любимом районе. Окрыленный этим событием, полковник Емелин решает разделить радость с теми, кто был рядом все эти годы – со своими сослуживцами из уголовного розыска, собрав их за одним столом в уютном ресторане. Он ожидает теплого товарищеского вечера, простого человеческого общения, где можно на время забыть о погонах и протоколах, поднять бокалы не только за свое назначение, но и за общее дело, за нелегкую полицейскую долю. Однако судьба готовит ему жестокий урок, и вместо ожидаемого праздника души его ждет горькое разочарование. Оказалось, что в мире, где он привык полагаться на плечо товарища и видеть преданность в глазах подчиненных, существуют иные, более жесткие законы. Обстановка за столом, реакции коллег, невысказанные, но ощутимые напряжения – все это складывается в тревожную картину, заставляя усомниться в искренности окружающих. Этот вечер, задуманный как точка отсчета нового этапа в карьере, неожиданно оборачивается моментом болезненной истины, когда рушатся иллюзии и приходится смотреть в лицо реальности, оказавшейся куда сложнее и циничнее, чем любое уголовное дело. Разочарование, которое он испытывает, глубже и острее профессиональных неудач, потому что касается оно основ человеческих отношений, того самого братства, на которое он всегда рассчитывал в своем нелегком труде по защите спокойствия Васильевского острова.